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Trucos y consejos para un uso correcto del chaleco protector
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Junto con el casco, el chaleco protector es el accesorio permanente de los pilotos. Su función es la de proteger el cuerpo contra las fuertes solicitaciones a las que se ve sometido durante la conducción de un kart, especialmente si se trata de un kart de carreras de elevadas prestaciones: una lesión en el costado, de hecho, puede costarle semanas de parón forzado. Así pues, la selección del chaleco adecuado es una operación que no hay que subestimar. Con la ayuda de Alessandro Begnozzi, de la empresa Bengio, especializada en productos de seguridad para karting, descubrimos cómo elegir y utilizar de manera correcta el chaleco protector.
La preparación del asiento del kart varía de un piloto a otro: hay quien introduce gomaespuma en los lados y quien unos cojines de aire... Pero hay pocos que le presten atención también a la fijación del asiento en el chasis: a este respecto, mi consejo es que se usen pernos planos, que sobresalen menos que los de tipo estándar y, por tanto, resultan menos molestos. Luego, para aumentar la comodidad, yo consejo que se introduzcan cojines ergonómicos hechos de material gomoso, encargados de amortiguar los choques, especialmente cuando el kart va saltando sobre los bordillos. En general, el uso de pernos planos permite introducir un relleno más fino de gomaespuma a los lados del asiento, lo cual mejora las sensaciones de conducción.
El asiento es uno de los elementos más importantes a la hora de determinar la mejor posición de conducción, además de jugar un papel fundamental para el equilibrado del kart. También en este caso, la selección del modelo de asiento depende de las preferencias del piloto; pero lo que no cambia es el hecho de tener que comprobar bien el espacio a la altura del chaleco protector para dar con las medidas apropiadas del asiento. Hay que evitar que el asiento sea demasiado ancho para que no haya un movimiento lateral demasiado pronunciado; de igual manera, un asiento demasiado estrecho reduciría drásticamente el confort de conducción. Para usar una referencia práctica, digamos que cuando se prueba un asiento nuevo, sin mono ni chaleco protector, tiene que quedar un espacio de 1,5 cm aproximadamente por la derecha y por la izquierda: una medida necesaria para poder llevar un mono y un chaleco protector más las correspondientes almohadillas con las que cubrir los pernos. Naturalmente, las medidas cambian dependiendo del modelo de chaleco protector y si se coloca o no la espuma a los lados del asiento.
Para garantizar el correcto funcionamiento del chaleco protector, es fundamental elegir la talla correcta: solo hay que medir el tórax justo por debajo de los pezones, comprobar las medidas en la tabla de las tallas del fabricante y proceder a la compra. Si la compra tiene lugar en una tienda, hay que probárselo para salir de dudas. Aunque hay que tener cuidado, porque a menudo se comete el error de probarse el chaleco de pie, y de esta forma nos hacemos una idea inexacta de cómo nos queda: el chaleco hay que probárselo sentados, y si es en la posición de conducción, todavía mejor, pues así se pueden ajustar los tirantes y el cierre de manera exacta a la hora de comprobar la talla. Algunos pilotos prefieren quitar los tirantes, una solución que en Bengio desaconsejamos: los tirantes permiten que le chaleco protector permanezca en la posición establecida de partida; sin ellos, tiende a deslizarse, y si el asiento es ligeramente ancho, puede girarse, sobre todo durante la conducción de un kart KZ, en el que el piloto mueve el brazo para cambiar de marcha.
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