Cascos de karting: 60 años de historia

Yanek Sterzel

08 Octubre 2020

6 cascos, y sus campeones, para contar 6 décadas de evolución continua bajo el lema de la seguridad. Y no solo.

Años 60 - BOERI Siegfried Stohr

Nuestro viaje por la historia de los cascos de karting –entre datos técnicos, recuerdos y emociones que nuestros entrevistados han tenido a bien compartir con nosotros– empieza con un recuerdo, de la marca italiana Boeri, que el expiloto de F1 Siegfried Stohr nos ha prestado amablemente, perteneciente a los años en los que corría en kart.

Del gorro al jet

Al principio, estaban el gorro (hecho de algodón, lino, seda o piel) y las gafas. Entre los años 40 y 50, el gorro fue remplazado por una especie de casco con forma de tazón, parecido a los actuales cascos de equitación o de obras: eran casi gorras de béisbol sin visera, o de visera corta, fabricados con láminas de algodón superpuestas e impregnadas en una resina que, una vez seca, hacía del conjunto una estructura rígida. Luego llegó el día en que podemos afirmar que nació el auténtico primer casco: corría el año 1954 y la californiana Bell revolucionó el mundo de la seguridad sobre 2 o 4 ruedas lanzando el Bell 500. La estructura externa estaba hecha de una lámina (o bien de capas superpuestas) de fibra de vidrio.
Aunque se trata de un modelo jet, y por tanto completamente abierto por la parte frontal, el Bell 500 cubre por completo la cabeza del piloto, no solo la parte alta. El revestimiento en el interior es de poliestireno expandido, para amortiguar los choques mejor de como se había hecho hasta entonces con la gomaespuma.

Cómo estaban hechos

Sin embargo, hará falta esperar algunos años antes de ver los cascos jet en las pistas de kart. En tema de seguridad, efectivamente, podemos decir que el kart siempre ha ido siguiendo de cerca lo que ocurría en el automovilismo, sobre todo en F1. A finales de los años 50, pues, en los kartódromos se ve fundamentalmente el casco “de tazón”, o como lo llamaban algunos en Italia, el “budino”(el flan): “Yo –cuenta Siegfried Stohr (en la foto)– tenía ya entonces la F1 metida en la cabeza y la elección del jet no fue solo una cuestión de seguridad, sino también de estética”. A partir de 1954, también otros fabricantes, además de Bell, empezaron a producir cascos jet, además con técnicas de fabricación innovadoras para la época.
AGV, por ejemplo, ya en 1953 trabajaba en la fibra vulcanizada y, al año siguiente, empezó a fabricar y comercializar el primer modelo de casco “de tazón” completamente de fibra. En 1959, en cambio, Arai fabricó su primer modelo jet utilizando el proceso de elaboración bag moulding para calotas FRP de dos partes, apetura y cierre, con moldes de metal.

Un documento de la época: el catálogo del Bell 500, el primer casco de la historia.

Los recuerdos de Stohr

Stohr, hacia finales de los años 60, cuando tuvo que comprar su primer casco jet, tenía mucho donde elegir y al final optó por un fabricante italiano: “El de la foto –cuenta– es un Boeri: lo pinté yo después del GP de Mónaco del 67, cuando murió Lorenzo Bandini. Escogí sus colores, pero los invertí, tal vez con la esperanza de invertir también su destino”. En aquella época, todo se hacía en casa, y cuando en 1969 Siegfried corrió con la selección, los colores de la bandera se los puso él... Con cinta adhesiva.
Pero el homenaje a Bandini no es la única personalización de su Boeri: “Siempre pensé que el casco tenía que ser personalizado –añade Stohr–, así que cuando encontré la pegatina del cocodrilo en una tienda, me gustó y decidí ponerla sobre la visera”. Las letras “dokti dent”, sin embargo, se refieren a un dentífrico producido por su padre, que fue, a efectos prácticos, el primer patrocinador de Stohr.

Siegfried Stohr, quinta de 1952, en la época del karting. Hoy día, tras una licenciatura en psicología y una carrera en la cumbre del automovilismo, es fundador y responsable del centro de conducción segura en el Misano World Circuit Marco Simoncelli.