El sistema de refrigeración del motor, en particular del motor de kart, puede ser realizado con sistema de aire libre o de agua forzada. Si, anteriormente, todos los motores utilizaban el primero (es decir, aprovechaban el aire que impactaba en el motor debido a la velocidad del kart, sin aspas algunas que empujaran el aire hacia el motor), hoy, en todos o casi todos, es el agua la encargada de enfriar, haciéndola circular de manera forzada por medio de un rodete situado en el cilindro del motor.
Como bien es sabido, de hecho, el motor, durante la combustión, produce energía, sea en forma de presión de los gases (que empujan contra el pistón y crean el par y la potencia para la propulsión) que de temperatura (calor). Esta tiene un efecto que, en parte, es deletéreo y supone una pérdida de energía.

El calor, pues, debe ser disipado para no dañar las piezas del motor, en particular el cuerpo del cilindro,