I motori due tempi da competizione sono estremamente evoluti, perché devono offrire prestazioni elevatissime. Ma, in realtà, i componenti che gli permettono di funzionare sono pochi. Tra questi, la candela è quella che mette in moto il motore, dandogli la scarica di energia tramite una scintilla, dalla quale parte la combustione nell’omonima camera della testa del cilindro. Il numero elevato di giri motore danno poco tempo alla miscela in camera di combustione di bruciare, per cui la scintilla deve essere intensa e tale da far partire una combustione corretta e rapida. I componenti della candela sono sempre gli stessi, ma ottimizzati nel corso degli anni.
È fondamentale che non ci sia nessuna perdita di carica elettrica tra l’elettrodo centrale e il motore, entrambi realizzati in materiale 

Al raggiungimento di una determinata differenza di potenziale, l’isolante non riesce più a bloccare il passaggio di corrente e si crea una scarica di energia che genera la scintilla. Più la distanza tra gli elettrodi è elevata, più il salto è difficile. Se la distanza, però, è troppo bassa, la scintilla può scoccare prima che la carica dell’elettrodo positivo sia sufficiente. Si creerà allora una scintilla troppo debole e nel momento sbagliato, compromettendo la corretta combustione in camera di scoppio.
Il pistone deve generalmente trovarsi poco prima del punto morto superiore (PMS) nel momento in cui parte la scintilla. Questo “anticipo” fa sì che il pistone sia già in fase discendente (quindi appena dopo il PMS) quando l’effetto della scintilla avrà portato alla combustione gran parte della miscela in camera di combustione, determinando una spinta del pistone