AERODINÁMICA DEL KART

Gianluca Covini

06 Marzo 2023 • 21 min. de lectura

Aspecto descuidado durante años, en los últimos tiempos los grandes fabricantes se han ocupado cada vez más de su desarrollo. Desde fórmulas físicas hasta consejos prácticos, una guía sobre un tema en el que hasta los más pequeños detalles marcan la diferencia. Incluso el tamaño del mono de carreras

¿QUÉ ES?

¿COMO FUNCIONA?

EN LA PRÁCTICA

La eficiencia aerodinámica es un área de desarrollo cada vez más importante en el karting. Gracias a la aplicación de nuevas tecnologías, como los estudios de dinámica de fluidos computacional (CFD), se ha demostrado que cuidando los aspectos aerodinámicos del kart es posible conseguir resultados increíbles (incluso medio segundo menos por vuelta), con unos pocos ajustes y a un coste a veces insignificante. A nivel práctico, las evoluciones más evidentes son las de los carenados, que han pasado de ser meros dispositivos de protección a convertirse en el objeto principal de la reducción de la resistencia aerodinámica, conocida como "drag" (para más detalles, véase "Dossier | La evolución de los carenados de karting").

Hoy en día, aunque en menor medida que en el pasado, la aerodinámica del kart está influenciada por la presencia del piloto, en particular por el casco, los hombros y los brazos: elementos que aumentan la superficie de la sección frontal y generan zonas muy grandes de turbulencias, que son la principal causa de la resistencia aerodinámica. Las ruedas descubiertas son otra fuente de turbulencias, aunque en el karting, a diferencia de los monoplazas con ruedas descubiertas, permanecen parcialmente dentro de la envoltura del carenado. Los elementos que más contribuyen a la aerodinámica de un kart son el alerón y el spoiler delantero (generalmente conocido como "spoiler frontal"): de hecho, es en estos elementos en los que se han centrado los desarrollos más recientes.

Las evoluciones más evidentes en el campo aerodinámico son las de los carenados

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El desarrollo del alerón y del spoiler frontal ha dado lugar en los últimos años a formas más generosas y cubrientes. Con un ligero aumento del área frontal, permiten una mayor cobertura de los pies, las piernas y las ruedas delanteras, con una enorme ventaja en términos de reducción de la resistencia aerodinámica. Los carenados laterales también han evolucionado y ahora son más finos que en el pasado, para ofrecer menos superficie de impacto al aire turbulento que sale de las ruedas delanteras. En el ejemplo, se pueden apreciar precisamente estas enormes diferencias comparando [1] el primer juego de carenados fabricado por la empresa KG Karting en 1992 y [2] los kits KG 505 (homologado en 2015) y KG 506 (homologado en 2017).

¿QUÉ ES?

¿COMO FUNCIONA?

EN LA PRÁCTICA

Aunque se han dado enormes pasos adelante en aerodinámica, la combinación kart-piloto sigue generando, en general, una resistencia aerodinámica decididamente alta. Esto es directamente proporcional al coeficiente de resistencia aerodinámica Cx (también conocido como "coeficiente de drag"), que para un kart moderno se sitúa entre 0,6 y 0,8 (a modo de comparación, el de un coche es de alrededor de 0,3). Cx es un valor adimensional y cuanto menor sea, menor será la resistencia al movimiento del vehículo. En los karts, su variabilidad se debe a las diferentes contexturas de los pilotos, con una clara desventaja para los que son más altos. El elevado coeficiente de resistencia aerodinámica del kart se traduce en una mayor resistencia aerodinámica y, por tanto, en una pérdida de potencia que podría utilizarse para alcanzar velocidades máximas más altas.

Afortunadamente, las velocidades que se alcanzan en el karting no son elevadas, rara vez superan los 150 km/h, por lo que los efectos de una aerodinámica tan poco eficiente no son tan dramáticos. De hecho, las fuerzas aerodinámicas sólo asumen valores significativos por encima de 80-100 km/h, mientras que por debajo de esa velocidad las fuerzas en juego son insignificantes. La única excepción son los Superkarts (es decir, los karts equipados con motores de 250 cm³), que tienen carenados que cubren totalmente los neumáticos y, en gran medida, también al conductor, por lo que pueden bajar a un coeficiente de alrededor de 0,4/0,5. A pesar de que el kart está por su naturaleza en desventaja aerodinámica, con algunos trucos y los carenados más modernos, como veremos más adelante en este artículo, todavía es posible optimizar el comportamiento del flujo de aire, con mejoras concretas en términos de tiempo por vuelta, incluso del orden de medio segundo menos en las pistas más rápidas.

COEFICIENTE CX: QUÉ ES Y CUÁL ES SU VALOR EN LOS KARTS

1 El spoiler frontal M7 de OTK Kart Group es uno de los más avanzados en karting, sin embargo, un análisis de la distribución del coeficiente de presión 'Cp' (parámetro que presentaremos más adelante) muestra que el casco sigue siendo una de las zonas de mayor resistencia aerodinámica en un kart. 2 El Superkart pilotado por Peter Elkmann, ganador del Campeonato Europeo de Karting de la FIA celebrado en LE MANS en 2019. Es muy evidente como los carenados de estos karts son mucho más cubrientes y envolventes que los karts Racing equipados con motores de 125 cc (como OK o KZ), además se puede apreciar la presencia de un alerón trasero ausente en las otras categorías.

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