EL RADIADOR

Gianluca Covini

10 Septiembre 2022 • 15 min. de lectura

Es el componente principal del circuito de refrigeración líquida del kart y tiene la función de enfriar el agua para estabilizar la temperatura del motor. Para utilizarlo de la mejor forma, es esencial conocer su estructura y los principios en los que se basa su funcionamiento

¿QUÉ ES?

¿COMO FUNCIONA?

EN LA PRÁCTICA

El motor de combustión interna, ya sea de dos o de cuatro tiempos, se calienta debido a la combustión que tiene lugar dentro de su cámara. La combustión genera el empuje en la cabeza del pistón, que se convierte en parte en movimiento de rotación a través del sistema biela-manivela y en parte en calor para ser disipado. El calor sale por el tubo de escape, pero también se acumula en las paredes del motor y, por tanto, debe disiparse rápidamente para evitar el sobrecalentamiento y el consiguiente bloqueo de los componentes internos. Hay dos formas de eliminar el calor residual del motor: o bien directamente a través del aire que incide en el motor (refrigeración por aire), o bien a través de un circuito cerrado que rodea al propio motor, por cuyo interior fluye un refrigerante que "recoge" el calor, lo transporta al radiador y éste, a su vez, lo transfiere al aire (refrigeración por líquido; para más información, lea "Técnica - Refrigeración de cilindros").

La refrigeración por aire es la más sencilla, ya que no requiere mantenimiento ni componentes externos al motor, pero no es muy eficaz si la potencia es elevada. De hecho, cuanta más potencia exprese el motor, mayor será el calor generado, que deberá ser disipado. Por eso, para los karts de mayor rendimiento, la elección del tipo de refrigeración recae en la refrigeración "líquida". En este artículo, hablaremos del radiador, el principal componente de la refrigeración líquida.

PREMISA: REFRIGERACIÓN POR AIRE Y LÍQUIDO

1. Un ejemplo de motor, en este caso de 60 cc, refrigerado por aire. 2. Un ejemplo de motor con la misma cilindrada que el anterior (60 cc), refrigerado por agua.

¿QUÉ ES?

¿COMO FUNCIONA?

EN LA PRÁCTICA

Con la refrigeración por líquido, el calor se elimina del cilindro haciendo pasar el refrigerante por su superficie exterior. Posteriormente, el líquido se enfría con el aire ambiente a través de un intercambiador de calor agua-aire, llamado "radiador" en la jerga. El radiador consta de una masa radiante formada por tubos con aletas y dos depósitos a los que se conectan los manguitos de alimentación y retorno del líquido. Una bomba centrífuga, puesta en movimiento por el eje del kart, se utiliza para hacer circular el líquido dentro del radiador. Así, el refrigerante sirve de vehículo para transportar el calor desde la pequeña superficie del cilindro y la culata hasta la gran superficie expuesta al aire del radiador.

En la estructura del motor se encuentran conductos o intercalaciones, a través de los cuales el refrigerante llega a las zonas de mayor estrés térmico. En el karting, el único refrigerante permitido es el agua, ya que por reglamento cualquier otra mezcla, como el etilenglicol que se utiliza habitualmente en los coches, está prohibida por razones de seguridad, ya que puede hacer que la pista sea extremadamente resbaladiza en caso de derrame. Durante el funcionamiento, el calentamiento del líquido hace que se expanda y, por tanto, se presurice hasta alcanzar unos 0,9 bares. Esto ayuda a aumentar la temperatura de ebullición en algunos grados, lo que evita el fenómeno de la cavitación, es decir, la formación de burbujas de vapor que pueden causar una disminución de la eficiencia del sistema y la erosión de las piezas internas.

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

El refrigerante sirve de vehículo para transportar el calor desde el motor hasta el radiador.