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Los neumáticos son, sin lugar a dudas, los elementos del karting que más pueden afectar -para bien o para mal- al rendimiento en pista. Esto es cierto no sólo en el karting, sino también en todas las demás categorías del automovilismo (tanto de dos como de cuatro ruedas). Como único punto de contacto entre el vehículo y el asfalto, éstos, de hecho, tienen la tarea de transformar las solicitaciones dadas por el conductor (a través del acelerador, el freno y la dirección) en aceleraciones que permitan al propio vehículo moverse a lo largo de un circuito. Mientras que en los coches de serie -en lo que se refiere a los neumáticos de equipo original- los fabricantes de automóviles pueden solicitar a los fabricantes de neumáticos que fabriquen neumáticos específicamente diseñados para un vehículo concreto, en el karting no se pueden fabricar neumáticos para todos y cada uno de los fabricantes de chasis, entre otras cosas porque en la mayoría de los casos, cuando se corre una carrera, el neumático viene impuesto por el reglamento e, incluso cuando es libre, por razones de coste y viabilidad práctica, nunca se fabrican neumáticos específicos para todas y cada una de las marcas/modelos de chasis.
Así pues, el bastidor, sus ángulos característicos y el reparto de pesos deben diseñarse y ponerse a punto en función de los neumáticos de que se disponga o, en cualquier caso, de los más utilizados en el mercado. Un discurso similar se aplica a la definición de la puesta a punto de un kart: también en este caso, el único objetivo de un mecánico y de su piloto es hacer que los neumáticos funcionen de la mejor manera posible, intentando optimizar sus prestaciones y hacer que duren el mayor tiempo posible. Independientemente de las habilidades de conducción del piloto, por lo tanto, sólo aquellos que consigan poner a punto el kart de forma óptima y en función del uso de los neumáticos podrán tener éxito en las competiciones en las que participen. Para ello, sin embargo, es necesario conocer primero cómo se construyen los neumáticos de kart y qué características técnico-estructurales influyen en su funcionamiento. Todos estos aspectos se tratarán en las siguientes diapositivas. En una segunda parte de este artículo, en cambio, se tratarán las características funcionales de los neumáticos, es decir, todos aquellos valores, índices, parámetros y aspectos que hay que tener en cuenta, comprobar y sobre los que hay que actuar una vez que se sale a la pista, para buscar el mejor rendimiento posible.