[Traducido con ChatGPT]

VDK Racing es la increíble historia de dos hermanos apasionados que lograron transformar una pequeña estructura belga en uno de los equipos de referencia al más alto nivel internacional. Tres títulos mundiales en menos de 10 años, incluido el más prestigioso en OK conseguido esta temporada con Thibaut Ramaekers, representan la hazaña de todo un grupo liderado por Eric y Alain Verdaasdonk.

Misión cumplida en 2025 con el título OK
Identificar, formar y llevar a un piloto a lo más alto: una vez más, el equipo privado VDK Racing ha cumplido su misión con Thibaut Ramaekers. “Ganar un gran título en FIA Karting es un proceso que requiere paciencia y compromiso”, reconoce Eric Verdaasdonk, team manager de VDK Racing. “Tener talento y material competitivo no es suficiente. Un piloto debe creer y adherirse al proyecto que le propone su equipo. En el caso de Thibaut, comprendimos rápidamente que tenía la velocidad para ganar carreras, pero necesitaba desarrollarse físicamente y volverse más combativo y agresivo en el grupo. Cuando competía en OK-Junior, decidimos inscribirlo en pruebas IAME-X30 Junior, donde hay que luchar constantemente para destacar. Un día le dije: tienes todo para ser Campeón del Mundo, pero el trabajo apenas comienza. Nos escuchó, su entorno confió en nosotros y juntos alcanzamos el objetivo”.

“En Suecia, en el Campeonato del Mundo OK de Kristianstad, Thibaut Ramaekers partía quinto en la parrilla de la final. Sabía que ese día estaba listo para ir a por el título, y lo consiguió frente a grandes nombres. Tras nuestros dos títulos mundiales con Victor Martins y Victor Bernier, y el título europeo con Marcus Amand, todos en OK-Junior, coronarnos campeones en OK era realmente nuestro objetivo. En 2022 en Sarno con Evan Giltaire y en 2023 con Fionn McLaughlin ya teníamos lo necesario para ganar, pero las circunstancias de la carrera decidieron otra cosa. ¡No hace falta decir que la alegría tras el título de Thibaut fue enorme!”

“A comienzos de 2025 acababa de cumplir 15 años y ya podría haber dado el salto a la F4 tras su tercer puesto en el Campeonato Europeo OK. Pero para mí no estaba listo, ni mentalmente ni en términos de espíritu de lucha. Hoy su formación en el karting está completa y le deseo todo lo mejor para el resto de su carrera en monoplazas. Nuestro trabajo continuará ahora con otros pilotos.”

Colaboración de gran valor con Kart Republic e IAME
“Fue durante la temporada 2019 cuando VDK Racing decidió confiar en los chasis KR. Ganamos nuestros dos primeros títulos mundiales con motores IAME, con los que mantenemos una relación especial. Acercarnos a la fábrica Kart Republic fue entonces un paso lógico”, continúa Eric Verdaasdonk. “La simbiosis es perfecta. El intercambio de datos con el equipo oficial y los equipos satélite es constante, lo que nos permite progresar rápidamente desde nuestra llegada a cada evento. Trabajamos mano a mano con Dino Chiesa. A partir de ahí, depende de cada uno marcar la diferencia en pista. Poder contar con paquetes KR-IAME tan competitivos es una auténtica oportunidad.”

Un staff técnico de reconocida experiencia
Un team manager y su piloto no son nada sin un “ejército” de técnicos cualificados, y VDK Racing ha podido contar con personas clave en áreas como adquisición de datos, análisis de vídeo, desarrollo de chasis, mecánica, logística, carburación y motorización. “Por supuesto, estoy muy orgulloso de que VDK Racing haya permitido a Thibaut Ramaekers hacer historia, pero también quiero felicitar a todos nuestros demás pilotos por su compromiso y los resultados obtenidos en 2025.”

Un programa 2026 muy internacional para VDK Racing
La lucha por el podio continuará la próxima temporada para el equipo belga, que dispondrá de dos semirremolques para alinear dos grandes estructuras independientes. Una estará dedicada a los principales campeonatos OK y OK-Junior, y la segunda a las competiciones IAME-X30.

“Siempre estaremos comprometidos con la formación de jóvenes pilotos y con ayudarles a progresar. Los escuchamos constantemente y tratamos de guiarlos y aconsejarlos. Es fundamental que se sientan bien mentalmente y confiados. Muchos pilotos llegaron a nuestra estructura sin grandes resultados y los llevamos lo más alto posible. Van Doorne llegó a la F1, Martins terminó su temporada de F2 con una victoria, Bernier logró numerosos podios en F4 y FRECA, Amand ganó la Porsche Carrera Cup en 2025, McLaughlin fue detectado por Red Bull cuando aún competía en karting, y Ramaekers acaba de debutar en F4 con el apoyo de la RACB. Podemos estar orgullosos de este recorrido”, concluye Eric Verdaasdonk.

Los orígenes de un equipo triple Campeón del Mundo de Karting
VDK es ante todo la historia de una familia que vive el motorsport con pasión. El nombre proviene del pequeño equipo creado por André Verdaasdonk cuando competía en circuito en los años 80. En aquella época, sus hijos Alain y Eric crecieron rodeados del sonido de los motores. No sorprende encontrarlos algunos años después en un paddock de karting con una pasión ya firmemente establecida. En su caso, no fue al volante donde se hicieron un nombre, como explica Eric Verdaasdonk. “Durante mi carrera profesional tuve la oportunidad de trabajar en Karting Bruning, importador de motores IAME en Bélgica. Rápidamente me interesé por la motorización y sentí la necesidad de ir más allá, creando un equipo de competición. Estudiaba electrónica médica y me encontraba en una encrucijada profesional: seguir en ese ámbito o entrar en el karting. Elegí el karting, retomando el nombre VDK Racing”.

Poco después, su hermano Alain decidió unirse al proyecto. “Trabajaba para la aerolínea belga Sabena, que quebró. El momento era el adecuado y así comenzamos a desarrollar nuestro equipo de karting. Yo me centré en la gestión de pilotos y motores, mientras Alain se especializó en el desarrollo de chasis.” Fue entonces cuando acogieron al joven y prometedor Jonathan Thonon. Primero con Top Kart y Comer, luego con CRG y Maxter. Junto al talentoso piloto belga, VDK Racing se proclamó Campeón de Bélgica, Campeón de Francia y Campeón de Europa.

Cuando Thonon alcanzó el estatus de piloto oficial de CRG, VDK Racing no se detuvo, continuando la formación de numerosos pilotos, el crecimiento de su estructura y la construcción de un palmarés impresionante. Algunos años antes de llegar a la Fórmula 1 y de ganar el Campeonato del Mundo de Fórmula E, Stoffel Van Doorne fue segundo en la Copa del Mundo CIK/FIA KF2 en 2009 con VDK. Victor Martins y Victor Bernier se proclamaron Campeones del Mundo OK-Junior en 2016 y 2018 respectivamente, sobre chasis Kosmic del grupo OTK. Posteriormente, Marcus Amand conquistó el título europeo OK-Junior en 2019. Paralelamente, el equipo ha triunfado en muchas otras categorías y competiciones, como el título internacional IWF de Evan Giltaire en Le Mans en 2022. Para la FIA, el título más prestigioso sigue siendo el de la categoría OK, conquistado por VDK Racing en 2025 con Thibaut Ramaekers. Un logro, pero sin duda no el final de la aventura…

Contacto VDK Racing: +32 495.54.18.48. E-mail: [email protected]

Entrevista: Thibaut Ramaekers
“Este título de Campeón del Mundo llega en el mejor momento posible”

Ahora eres Campeón del Mundo OK. ¿Cuándo te diste cuenta de que habías ganado la carrera más importante de tu trayectoria en el karting?
Debo admitir que el domingo por la noche, después de la victoria, todavía estaba en una nube. Primero tenía que liberar toda la presión. Veía la alegría de todo el equipo a mi alrededor, pero fue al regresar a Bélgica cuando realmente lo entendí. Recibí muchos mensajes de felicitación y una acogida especial al volver a la escuela. Fue muy emocionante. Para Cetilar Racing, VDK Racing, Kart Republic, IAME, mis socios, quienes me apoyan a diario, la RACB y, por tanto, para mi futuro, ganar este título mundial era muy importante. El Campeonato del Mundo OK en Suecia fue mi último gran evento de karting y este éxito llegó en el momento perfecto, justo antes de mi paso a los monoplazas, que ya estaba planificado.

¿Con VDK Racing fijasteis el Mundial de Kristianstad como el gran objetivo de la temporada?
Cada vez que me alineo en la parrilla es con el objetivo de ganar. En las últimas temporadas he tenido la oportunidad de demostrar mi nivel en FIA Karting. En 2023 fui subcampeón del Campeonato Europeo OK-Junior con dos victorias, a solo unos puntos de Oleksandr Bondarev. Al año siguiente gané en Eslovaquia y terminé tercero en el Campeonato Europeo. Esta temporada el Europeo no cumplió mis expectativas, así que llegué a Suecia muy decidido.

¿Cómo gestionaste la presión de la final en Suecia? En la primera vuelta eras sexto y debías enfrentarte a pilotos muy combativos como Turney y Drummond…
Sabía que tenía el material para ganar y estaba totalmente concentrado en mi misión. Entré inmediatamente en modo ataque. Logré adelantar casi a un piloto por vuelta y me encontré líder en la vuelta 8. Sabía que Joe Turney estaba detrás de mí, así que no miré atrás y conduje tan rápido como pude sin cometer errores. ¡Funcionó!

Tienes un vínculo muy fuerte con VDK Racing. ¿Puedes hablarnos de ello?
Si hoy soy el piloto que soy, se lo debo a Alain y Eric Verdaasdonk, así como a todo el equipo. Cuando llegué a VDK Racing, me dejaron claro que aún tenía mucho que aprender, a pesar de los excelentes resultados logrados en Mini. Confié en ellos, tuve que replantearme muchas cosas, pero no me arrepiento. Siempre he contado con material extremadamente competitivo. Les debo muchísimo y les agradezco de corazón.

¿Cuál es tu programa para 2026?
Se anunciará muy pronto, pero correré en Fórmula 4, como ya hice hace unas semanas en el Campeonato F4 de Arabia Saudí. Fue una experiencia excelente de preparación para la próxima temporada. Aprendí mucho, terminando cuarto en el campeonato y segundo entre los rookies.

Fotos de KSP Reportages, Joël Gaboriaud y Kart Mag

 © Renaud Didier