[Tradotto con ChatGPT]

VDK Racing è l’incredibile storia di due fratelli appassionati che sono riusciti a trasformare una piccola struttura belga in uno dei team di riferimento ai massimi livelli internazionali. Tre titoli mondiali in meno di 10 anni, compreso il più prestigioso nella OK conquistato in questa stagione con Thibaut Ramaekers, rappresentano l’impresa di un intero gruppo guidato da Eric e Alain Verdaasdonk.

Missione compiuta nel 2025 con il titolo OK
Individuare, formare e portare un pilota al massimo livello: ancora una volta il team privato VDK Racing ha centrato il proprio obiettivo con Thibaut Ramaekers. “Vincere un titolo importante in FIA Karting è un processo che richiede pazienza e impegno”, riconosce Eric Verdaasdonk, team manager di VDK Racing. “Avere talento e materiale competitivo non basta. Un pilota deve credere e aderire al progetto proposto dal team. Nel caso di Thibaut, abbiamo capito subito che aveva la velocità per vincere le gare, ma doveva crescere fisicamente e diventare più combattivo e aggressivo nel gruppo. Quando correva in OK-Junior, abbiamo deciso di iscriverlo alle gare IAME-X30 Junior, dove bisogna lottare costantemente per emergere. Un giorno gli dissi: hai tutto per diventare Campione del Mondo, ma il lavoro è appena iniziato. Ci ha ascoltati, il suo entourage ci ha dato fiducia e insieme abbiamo raggiunto l’obiettivo”.

“In Svezia, al Campionato del Mondo OK di Kristianstad, Thibaut Ramaekers partiva quinto in griglia per la finale. Sapevo che quel giorno era pronto per andare a prendersi il titolo, e ci è riuscito contro nomi di grande livello. Dopo i due titoli mondiali con Victor Martins e Victor Bernier, e il titolo europeo con Marcus Amand, tutti in OK-Junior, conquistare il titolo OK era davvero il nostro obiettivo. Nel 2022 a Sarno con Evan Giltaire e nel 2023 con Fionn McLaughlin avevamo già tutto per vincere, ma le variabili delle corse hanno deciso diversamente. Inutile dire che la gioia dopo il titolo di Thibaut è stata enorme!”

“All’inizio del 2025 aveva appena compiuto 15 anni e avrebbe potuto già passare alla F4 dopo il terzo posto nel Campionato Europeo OK. Ma per me non era ancora pronto, né mentalmente né in termini di spirito combattivo. Oggi la sua formazione nel karting è completa e gli auguro il meglio per il prosieguo della sua carriera nelle monoposto. Il nostro lavoro continuerà ora con altri piloti.”

Collaborazione di valore con Kart Republic e IAME
“È stata la stagione 2019 a segnare la decisione di VDK Racing di puntare sui telai KR. Abbiamo vinto i nostri primi due titoli mondiali con i motori IAME, con i quali abbiamo un rapporto speciale. Avvicinarci alla fabbrica Kart Republic è stato quindi un passo naturale”, prosegue Eric Verdaasdonk. “La simbiosi è perfetta. Lo scambio di dati con il team ufficiale e con le squadre satellite è costante e ci permette di progredire rapidamente fin dal nostro arrivo in pista. Lavoriamo fianco a fianco con Dino Chiesa. Poi sta a ciascuno fare la differenza in pista. Poter contare su pacchetti KR-IAME così competitivi è una grande opportunità.”

Uno staff tecnico di riconosciuta competenza
Un team manager e il suo pilota non sono nulla senza un’“armata” di tecnici qualificati, e VDK Racing ha potuto contare su figure chiave in ambiti come acquisizione dati, analisi video, sviluppo telaio, meccanica, logistica, carburazione e motorizzazione. “Naturalmente sono molto orgoglioso che VDK Racing abbia permesso a Thibaut Ramaekers di scrivere la storia, ma desidero congratularmi anche con tutti gli altri piloti del team per l’impegno e i risultati ottenuti nel 2025.”

Un programma 2026 molto internazionale per VDK Racing
La caccia al podio continuerà anche nella prossima stagione per il team belga, che disporrà di due semirimorchi per schierare due grandi strutture separate. Una sarà dedicata ai principali campionati OK e OK-Junior, la seconda agli eventi IAME-X30.

“Saremo sempre impegnati nella formazione dei giovani piloti e nel supporto alla loro crescita. Li ascoltiamo costantemente e cerchiamo di guidarli e consigliarli. È fondamentale che si sentano mentalmente sereni e sicuri. Molti piloti sono arrivati da noi senza grandi risultati e li abbiamo portati il più in alto possibile. Van Doorne è arrivato in F1, Martins ha chiuso la stagione di F2 con una vittoria, Bernier ha ottenuto numerosi podi in F4 e FRECA, Amand ha vinto la Porsche Carrera Cup nel 2025, McLaughlin è stato notato da Red Bull quando era ancora nel karting e Ramaekers ha appena debuttato in F4 con il supporto della RACB. Possiamo essere orgogliosi di questo percorso”, conclude Eric Verdaasdonk.

Le origini di un team tre volte Campione del Mondo Karting
VDK è prima di tutto la storia di una famiglia che vive di motorsport. Il nome deriva dalla piccola squadra creata da André Verdaasdonk quando correva in circuito negli anni ’80. In quel periodo, i figli Alain ed Eric crescevano al suono dei motori. Non sorprende quindi ritrovarli qualche anno dopo in un paddock di karting con una passione già ben radicata. Nel loro caso, non è stato al volante che si sono affermati, come spiega Eric Verdaasdonk. “Durante la mia carriera professionale ho avuto l’opportunità di lavorare presso Karting Bruning, importatore dei motori IAME in Belgio. Mi sono rapidamente interessato alle motorizzazioni e ho sentito il bisogno di andare oltre, creando un team agonistico. Studiavo elettronica medica e mi trovavo a un bivio: continuare in quel settore o entrare nel karting. Ho scelto il karting, riprendendo il nome VDK Racing!”

Poco dopo, anche il fratello Alain decise di unirsi al progetto. “Lavorava per la compagnia aerea belga Sabena, che fallì. Il momento era quello giusto ed è così che abbiamo iniziato a sviluppare il nostro team di karting. Io mi sono concentrato sulla gestione dei piloti e dei motori, mentre Alain si è specializzato nello sviluppo dei telai.” Fu allora che presero sotto la loro ala il giovane e promettente Jonathan Thonon. Prima con i marchi Top Kart e Comer, poi con CRG e Maxter. Insieme al talentuoso pilota belga, VDK Racing divenne Campione del Belgio, Campione di Francia e Campione d’Europa.

Quando Thonon divenne pilota ufficiale CRG, VDK Racing non si fermò, continuando a formare numerosi piloti, a strutturarsi e a costruire un palmarès impressionante. Alcuni anni prima di approdare in Formula 1 e vincere il titolo mondiale di Formula E, Stoffel Van Doorne chiuse al secondo posto la Coppa del Mondo CIK/FIA KF2 nel 2009 con VDK. Victor Martins e Victor Bernier furono Campioni del Mondo OK-Junior rispettivamente nel 2016 e 2018 su telai Kosmic del gruppo OTK. Poi Marcus Amand conquistò il titolo europeo OK-Junior nel 2019. Parallelamente, il team ha vinto in molte altre categorie e competizioni, come il titolo internazionale IWF di Evan Giltaire a Le Mans nel 2022. Per la FIA, il titolo più prestigioso resta quello della categoria OK, vinto da VDK Racing nel 2025 con Thibaut Ramaekers. Un traguardo, ma certamente non la fine dell’avventura…

Contatti VDK Racing: +32 495.54.18.48. E-mail: [email protected]

Intervista: Thibaut Ramaekers
“Questo titolo di Campione del Mondo arriva nel momento migliore possibile”

Ora sei Campione del Mondo OK. Quando hai realizzato di aver vinto la gara più importante della tua carriera nel karting?
Devo ammettere che la domenica sera, dopo la vittoria, ero ancora sulle nuvole. Innanzitutto dovevo scaricare la tensione. Vedevo la gioia di tutto il team intorno a me, ma è stato tornando in Belgio che ho davvero realizzato. Ho ricevuto moltissimi messaggi di congratulazioni e un’accoglienza speciale al rientro a scuola. È stato molto emozionante. Per Cetilar Racing, VDK Racing, Kart Republic, IAME, i miei partner, chi mi sostiene ogni giorno, la RACB e quindi per il mio futuro, vincere questo titolo mondiale era molto importante. Il Mondiale OK in Svezia è stato il mio ultimo grande evento nel karting e questo successo è arrivato nel momento perfetto, proprio prima del passaggio alle monoposto, già programmato.

Con VDK Racing avevate fissato il Mondiale di Kristianstad come obiettivo principale della stagione?
Ogni volta che mi schiero in griglia lo faccio per vincere. Nelle ultime stagioni ho potuto dimostrare il mio valore in FIA Karting. Nel 2023 ho chiuso secondo nel Campionato Europeo OK-Junior con due vittorie, a pochi punti da Oleksandr Bondarev. L’anno successivo ho vinto in Slovacchia e chiuso terzo nel Campionato Europeo. Quest’anno l’Europeo non è andato come speravo, quindi sono arrivato in Svezia estremamente determinato.

Come hai gestito la pressione della finale in Svezia? Alla prima tornata eri solo sesto e dovevi affrontare piloti esperti e combattivi come Turney e Drummond…
Sapevo di avere il materiale per vincere ed ero completamente concentrato sulla mia missione. Sono entrato subito in modalità attacco. Ho superato quasi un pilota a giro e all’ottavo giro ero in testa. Sapevo che Joe Turney era dietro di me, quindi non mi sono mai voltato e ho spinto al massimo senza commettere errori. Ha funzionato!

Hai un legame molto forte con VDK Racing. Ce ne parli?
Se oggi sono il pilota che sono, lo devo ad Alain ed Eric Verdaasdonk e a tutto il team. Quando sono entrato in VDK Racing, mi hanno spiegato chiaramente che avevo ancora molto da imparare, nonostante gli ottimi risultati ottenuti in Mini. Mi sono fidato di loro, ho dovuto mettermi in discussione, ma non me ne pento. Ho sempre avuto a disposizione materiale super competitivo. Devo loro tantissimo e li ringrazio di cuore.

Qual è il tuo programma per il 2026?
Sarà annunciato molto presto, ma correrò in Formula 4, come ho già fatto poche settimane fa nel Campionato F4 dell’Arabia Saudita. È stata un’esperienza eccellente in preparazione alla prossima stagione. Ho imparato molto, chiudendo quarto nel campionato e secondo tra i rookie.

Foto di KSP Reportages, Joël Gaboriaud e Kart Mag

 © Renaud Didier