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Petr Ptacek Jr hará su debut europeo en una carrera de monoplazas este fin de semana cuando participe en la primera ronda del Campeonato Italiano F4 en el Circuito Internacional de Adria.

El joven de 15 años se graduó en carreras de fórmula después de una impresionante temporada 2017 en la que encontró el éxito ganador de una carrera a nivel nacional, europeo y mundial en la categoría de caja de cambios superior de karting, KZ2.

Petr Jr representará a Bhaitech Racing en la serie de F4 italiana de siete asaltos y está deseoso de tener su desafío de campeonato de 2018 este fin de semana después de disfrutar de un programa de pruebas de pretemporada positivo.

Su confianza ha recibido un impulso adicional después de anotarse un par de finales en el podio en la primera ronda del Campeonato F4 UAE a fines de diciembre.

"Mi preparación para F4 ha ido bien y creo que algunas personas se sorprendieron de que pude encontrar un buen ritmo casi de inmediato", dijo el piloto checo. "Por supuesto, el equipo está contento con la situación en la que estamos y estoy contento. Ahora estamos listos para una prueba real que comenzará en Adria".

Con tres carreras de F4 para competir en cada fin de semana de carrera, Petr Jr sabe lo importante que será hacer un comienzo rápido en Adria, particularmente durante la calificación. Pero no está confundido con la posibilidad de enfrentarse cara a cara con otros 29 pilotos este fin de semana.

"El circuito de Adria es bastante lento en comparación con algunos de los otros con los que correremos esta temporada. No se puede pasar muy bien porque es muy apretado. Eso significa que la clasificación será absolutamente crucial", explicó el piloto de Corum Watches.

"Pero realmente no siento ninguna presión mental o estrés sobre eso. Solo estoy tranquilo y estoy realmente enfocado en hacer el trabajo que se supone que debo hacer.

"Ya sea en karting o F4, el manejo sigue siendo el mismo. Es el piloto con las bolas más grandes el que califica más rápido".

Como novato de F4, una de las cosas importantes que Petr Jr tuvo que aprender durante las pruebas de pretemporada es cómo manejar los neumáticos Pirelli con los que correrá durante 2018. La degradación de los neumáticos puede afectar rápidamente el rendimiento y la velocidad de un conductor en la categoría F4 si el estilo de conducción es demasiado agresivo.

"Uno de los principales desafíos que he tenido en los últimos meses ha sido aprender a manejar los neumáticos", dijo. "Las llantas se desgastan de manera diferente a como lo hacen en karting y he trabajado mucho con mi ingeniero para entender eso.

"El éxito está determinado por lo suave que puede ser. Si usted es un conductor que no puede hacer que sus neumáticos duren, pasará de rápido a lento bastante rápido a medida que los niveles de agarre cambian drásticamente.

"Quiero ser rápido para toda la carrera, así que espero que la experiencia de gestión de neumáticos que tengo durante la pretemporada lo permita".

Además de competir en el Campeonato Italiano F4 durante 2018, Petr Jr también enfrentará la ronda seleccionada de la serie española F4.