GUÍA DE COMPRA DE LLANTAS OTK KART GROUP (PER TONY KART, KOSMIC KART, LN RACING KART, EXPRIT...)

La empresa italiana, en función de las características que quiera dar a la llanta, pero independientemente del material (magnesio o aluminio), utiliza dos procesos de producción distintos: 

1. Fundición a baja presión: se aplica tanto a las llantas de magnesio como al modelo de aluminio destinado a los karts Rental y ha sustituido al proceso de fundición por gravedad, garantizando una calidad de producción superior. Se trata, de hecho, de un proceso que -precisamente por la baja presión que se ejerce al introducir el material en el molde- favorece un mejor llenado del propio molde, reduciendo así la creación de porosidades que pueden ser perjudiciales para la estructura del producto final, ya que pueden generar grietas y el consiguiente fallo de la llanta.
2. Fundición a presión: destinado a las llantas de aluminio y algunos modelos de magnesio, se trata de un proceso de fundición más rápido que la fundición a baja presión, ya que el material se inyecta literalmente en el molde empujándolo. Sin embargo, esta rapidez de acción aumenta el riesgo de turbulencias y de burbujas dentro de la propia estructura de la llanta. No obstante, los estrictos controles de calidad establecidos por OTK Kart Group garantizan la integridad estructural de cada producto. 

El tipo de fundición utilizado influye directamente en el comportamiento de la llanta en la pista. De hecho, las llantas producidas por fundición a baja presión garantizan un mejor deslizamiento del kart en condiciones de pista con asfalto caliente y gran adherencia. Las producidas por fundición a presión, en cambio, son óptimas en condiciones de pista fría o cuando la pista aún no está perfectamente engomada, ya que garantizan un mejor agarre al grupo rueda. Una llanta de magnesio fabricada por fundición a baja presión: como puede verse, la cantidad de material sobrante que debe eliminarse mediante mecanizado CNC es considerable

Para garantizar la máxima calidad de sus productos, la empresa italiana utiliza maquinaria tecnológicamente avanzada y ha automatizado la mayoría de sus procesos de producción. Las llantas producidas por fundición a baja presión requieren más mecanizado CNC, ya que tienen mucho material sobrante. Son fácilmente reconocibles porque están mecanizadas tanto internamente (es decir, en la zona que luego cubre el neumático) como externamente (es decir, la parte de la moldura, la que queda visible cuando se monta el neumático). Los modelos fabricados con el método de fundición a baja presión se pintan como último paso. De hecho, con este método de producción se obtienen productos en bruto que requieren un mayor procesamiento mediante maquinaria robotizada. Cada llanta de fundición a presión es controlada por un operario y, a continuación, se procesa externamente mediante maquinaria robotizada en el lado del talón del neumático. En lo que respecta al mecanizado, las llantas producidas por fundición a presión sólo se acaban en el talón, ya que esta técnica de producción produce un exceso mínimo de material. Al final de esta fase, la llanta se recubre de polvo y se devuelve a la máquina para realizar los mecanizados necesarios para completar el producto (por ejemplo, el centrado en el buje y la realización de los orificios para los tornillos antipatinaje).

La última etapa de producción a la que se someten las llantas OTK Kart Group se refiere a los tratamientos, que difieren según el método de fundición utilizado y el material del modelo. 

1. Las llantas de magnesio fabricadas por fundición a baja presión se someten a un proceso de pasivación, mediante el cual las llantas se sumergen en una solución. Este proceso limpia la superficie de impurezas e iridiscencias típicas del magnesio, lo que confiere al producto mejores cualidades estéticas. También crea una capa protectora muy fina en la superficie que protege la llanta de la corrosión. La pasivación, sin embargo, no tiene una función de sellado. Por esta razón, cada llanta se somete a una "impregnación" sumergiéndola en líquidos especiales y manteniéndola al vacío. Al hacerlo, el material absorbe las sustancias impregnantes que hacen que la llanta sea estanca. A continuación viene la fase de recubrimiento líquido, que crea una capa muy fina de color que oscila entre 8 y 12 µm, a diferencia del recubrimiento en polvo, que puede llegar a 120 µm. Las capas de pintura más finas garantizan un mayor intercambio térmico, por lo que la llanta puede garantizar temperaturas de funcionamiento más bajas y constantes. 
    
2. Las llantas de aluminio moldeado a presión sólo se someten a un tratamiento final, el del revestimiento en polvo. De hecho, el aluminio no requiere un tratamiento de protección contra la oxidación, ya que desde un punto de vista químico, a diferencia del magnesio, es menos propenso a este fenómeno. Además, teniendo en cuenta que los modelos de aluminio son recomendados por OTK Kart Group como óptimos en condiciones de "lluvia/baja temperatura/bajo nivel de agarre que ofrece la pista", el recubrimiento en polvo permite a este tipo de llanta un bajo intercambio térmico y, por tanto, una mayor capacidad de la llanta para acumular calor, aspecto que ayuda a que los neumáticos entren antes en la ventana de temperatura de funcionamiento correcta. Sin embargo, este tipo de tratamiento no es exclusivo de los modelos de llantas de aluminio. Algunas llantas de magnesio, fabricadas por fundición a presión, también llevan un recubrimiento en polvo. La razón está siempre relacionada con el mantenimiento de la temperatura: estos modelos específicos están pensados para su uso en condiciones de pista fría, lo que significa que se necesita más calor a nivel de los neumáticos.

El control de calidad, dentro del ciclo de producción de OTK Kart Group, no representa una fase propiamente dicha que deba insertarse antes o después de una determinada operación de mecanizado. Podemos decir que esta actividad acompaña todas las distintas etapas de la construcción de una llanta, empezando por la fase "cero", es decir, el estricto control y las pruebas de calidad correspondientes que se realizan sobre las materias primas (aluminio y magnesio) adquiridas. Incluso una vez que una llanta ha completado todos los pasos de su proceso de producción, pasa por el departamento de control de calidad de OTK Kart Group. Aquí, los técnicos comprueban que cada modelo cumple determinadas normas de seguridad y estructurales. El primer paso, al que se someten todos los productos, es la prueba de estanqueidad: sumergiendo la llanta en agua, "sometiéndola a presión", se comprueba que no escapan burbujas de su estructura. La aparición de burbujas de aire, de hecho, indica que hay grietas o partes dañadas. El segundo paso se refiere al análisis de las corrientes parásitas. Este paso se realiza por muestreo y es una prueba más profunda para averiguar si la llanta presenta micro fracturas o imperfecciones estructurales.