AK-1 KART BODY PROTECTOR: EL PRIMER PROTECTOR DE COSTILLAS DE ALPINESTARS HOMOLOGADO FIA 8870-2018

Comercializado a partir de 2023, el AK-1 Kart Body Protector es el primer protector de costillas producido por Alpinestars en ser homologado FIA 8870-2018, la norma técnica FIA Karting que regula la construcción de estos dispositivos (y define sus estándares mínimos de seguridad). Actualmente, el uso de protectores de costillas homologados solo es obligatorio en las competiciones de karting inscritas en el calendario deportivo internacional de FIA Karting, pero es lógico pensar que poco a poco este tipo de dispositivos también se adoptarán en las distintas series nacionales. Las fases de diseño, desarrollo y deliberación del protector de costillas AK-1 ocuparon a la empresa italiana desde 2018 hasta 2022. Un periodo de tiempo en el que el proyecto también experimentó un periodo de suspensión de los trabajos debido al estallido de la pandemia Covid-19, motivo por el cual se comercializó más tarde que los productos de las empresas competidoras (como Tillett, Bengio, OMP, Sparco).  A la hora de definir el AK-1, el departamento de investigación y desarrollo de Alpinestars se centró en la creación de un corsé que respetara las dimensiones mínimas de referencia indicadas por la normativa FIA para las distintas partes que componen el protector de costillas (carcasas laterales, protector pectoral y espalda), que varían en función de la altura del piloto que vaya a llevar el protector de costillas (para más detalles, leer «Técnica | Norma FIA 8870-2018 para la homologación de los chalecos protectores de kart»). Todo ello para conseguir: «Un producto -según informa Alpinestars Media Services- ligero, mínimo y ergonómico». En la consecución de estos objetivos, las mayores dificultades se encontraron en la optimización del ajuste del protector de costillas. Concretamente, en la búsqueda de una solución que permitiera que los elementos del protector costal (que, según la normativa FIA de Karting, deben estar unidos entre sí de forma permanente y desmontable) pudieran acercarse y alejarse, para permitir su adaptación a las diferentes tallas corporales de los usuarios. Y precisamente para solucionar este problema se ha diseñado el elemento que distingue a los protectores de costillas Alpinestars del resto de productos homologados disponibles en el mercado: el sistema Speed Lace.